Ivonne Pappot is Mindful Walk-instructeur. Mindful Walk is een combinatie van wandelen, mindfulness en ademhalingstechnieken. Voor Medisch Dossier schreef Ivonne een reeks columns over waarom wandelen werkt. Dit is het eerste deel.

Tijdens de coronacrisis maakte het overgrote deel (84%) van de Nederlanders van 16 jaar en ouder soms een ommetje en tweederde ging wel eens een uur of langer op pad. Van diegenen die meer zijn gaan wandelen, was het merendeel van plan dit te blijven doen. Nu tonen recente cijfers van het onderzoeksbureau TNO aan dat meer dan een kwart van de werkende bevolking nog steeds langer dan 8,5 uur per dag zit. De vraag is dus wat er vandaag de dag in de praktijk terecht komt van dat wandelen.

Dat wandelen gezond is, daar is geen discussie over nodig. De beweegrichtlijnen geven advies over de hoeveelheid lichaamsbeweging die nodig is voor een goede gezondheid. Voor volwassenen geldt dat geadviseerd wordt om per week 2,5 uur matig intensief te bewegen, verspreid over meerdere dagen. Iemand die matig intensief beweegt heeft een verhoogde hartslag en iets versnelde ademhaling. Dat betekent voor de wandelaar dus stevig doorwandelen. Wanneer je voldoet aan de beweegrichtlijnen, heb je minder kans op onder andere overgewicht, hart- en vaatziekten en somberheid. Een fijne bijkomstigheid is dat het risico op blessures relatief klein is bij wandelen.

In de Nationale Wandelmonitor zie je alle twintig voordelen van dagelijks 30 minuten wandelen op een rijtje. Geweldig dat wandelen zoveel positieve effecten heeft op zowel de lichamelijke als de geestelijke gezondheid. Een groot deel van de wandelaars voelt zich positief en gelukkig tijdens het wandelen. Realiseer je dat mindful wandelen in de natuur dat gevoel en resultaat versterkt.

Bovendien blijkt uit grootschalig onderzoek dat wandelen de levensduur verlengt. Eén op de twaalf sterfgevallen zou voorkomen kunnen worden door vijfmaal per week 30 minuten te bewegen. Dat is de conclusie van de allergrootste studie naar lichaamsbeweging ooit, waarin gegevens van meer dan 130.000 mensen tussen de 35 en 70 jaar in zeventien landen werden geanalyseerd.

Het devies is dus: wacht niet en maak tijd om te wandelen, naast goed slapen en gezond eten natuurlijk, want wandelen werkt! Als fervent wandelaar schrijf ik daarom voor Medisch Dossier een aantal korte columns over wandelen.

Met gezonde wandelgroet,

Ivonne Pappot